軟Ｘ線で捉えた磁力線のつなぎかえの現場

　１９９２年２月２１日、太陽の東の縁で発生したフレアの軟Ｘ線画像をお見せしましょう。この画像は、太陽光球に頭を出したＮ極とＳ極の間を結ぶ巨大な磁力線のループが地球からその姿を見るのに適した方向にそそり立っていて、フレアの構造を知るのに最適です。ループの頂上付近でＸ線が明るく輝いていますが、まさにここが磁場のエネルギーが解放された場所と考えられます。
　ループ内の高温ガスの温度は、外側に行くほど高くなっています。磁気中性線上で爆発的な磁力線のつなぎかえが起こってエネルギーが解放され、ガスが高温に加熱されるのですが、この観測は磁力線のつなぎかえが起きて間もない周辺部では温度が高く、つなぎかえから切り放されてから時間の経った内部では既に冷却が始まっていることを示しています。
　この画像は、磁力線のつなぎかえによってエネルギーが解放されていく過程の存在をほぼ間違いなく示した最初の観測例で、「ようこう」の優れた性能を示すもっとも良い例の一つです。

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